각성도·수행 능력(반응속도 과제)

무엇을 재는가

졸릴 때 사람은 “졸리다”고 느끼는 것보다 먼저 느려집니다. 그래서 수면 연구는 졸음을 묻는 대신 간단한 과제를 시키고 반응 시간을 잽니다. 신호가 뜨면 버튼을 누르는 PVT가 대표적입니다.

이 지표가 중요한 이유는 자각과 수행이 어긋나기 때문입니다. 본인은 멀쩡하다고 느끼는 상태에서도 반응이 눈에 띄게 느려지는 구간이 있고, 운전이나 기계 조작에서 문제가 되는 것은 느낌이 아니라 그 지연입니다.

판정 — 근거 확실 (지표로서)

근거 확실 지표로서의 지위는 확립돼 있습니다. 읽을 때 단서가 둘입니다.

첫째, 작은 효과 크기를 어떻게 읽을지가 문제입니다. 0.2 안팎이면 통계적으로는 작은 축이지만, 그 작은 지연이 곧바로 위험이 되는 상황(운전·야간 근무)에서는 의미가 달라집니다. 크기 하나만 보고 “미미하니 무시”로 넘기면 안 되는 지표입니다.

둘째, 실험실 결과가 대부분입니다. 조용한 방에서 잰 값은 소음·업무 압박·이동이 섞인 실제 환경의 수행을 그대로 예측하지 않습니다.

어디에 쓰이는가

• 낮잠 — 각성도 개선이 이 지표로 측정된 대표 사례
• 카페인 — 각성 효과가 가장 이견 없이 확인된 영역